越來越多學界和業(yè)界人士在討論媒體前景時使用了“影響力”這一關鍵詞，這實際也回應了發(fā)行量下滑問題。

據(jù)統(tǒng)計，2015年全國性和省級報紙1005種，平均期印數(shù)15695.56萬份，總印數(shù)289.25億份，總印張1012.39億印張。與上年相比種數(shù)下降0.79%，平均期印數(shù)下降5.38%，總印數(shù)下降7.53%，總印張下降19.95%。其中省級報紙787種總印張下降23.76%。這說明報紙的減版、減量已是不爭事實。以北京為例，近十年下降了一半左右發(fā)行量。中國新聞出版研究院院長魏玉山對此指出：“成年人的數(shù)字化閱讀率呈現(xiàn)出逐年上升的態(tài)勢，2015年已經(jīng)超過了64%，遠遠高于紙質(zhì)圖書的閱讀率，也高于紙質(zhì)報刊的閱讀率。”他稱之為“人擇”。

紙質(zhì)發(fā)行量下滑的不可逆，正在倒逼新的數(shù)字化發(fā)行模式。紙質(zhì)發(fā)行、報紙發(fā)行、報紙影響力是三個不同的概念。國外，報紙發(fā)行量統(tǒng)計已經(jīng)發(fā)生了與時俱進的變化，分為印刷版的發(fā)行量和網(wǎng)絡發(fā)行量，這也是為什么《紐約時報》的發(fā)行量不降反升的原因。在中國，由于知識產(chǎn)權保護不力，網(wǎng)絡發(fā)行量難有保障，但網(wǎng)絡影響力的擴大則有跡可循。以《新京報》為例，其影響力明顯高于印刷發(fā)行量，這個剪刀差，反映的就是網(wǎng)絡發(fā)行因素。《新京報》的客戶端、微博微信產(chǎn)品業(yè)已形成矩陣，用戶多為百萬級以上。更重要的，它通過新的傳播方式，幾乎每天都有10萬＋以上的傳播產(chǎn)品出現(xiàn)，很多甚至出現(xiàn)了上億閱讀量。如果我們視發(fā)行量為閱讀量，那么，《新京報》在今天達到的有效發(fā)行是驚人的?！度嗣袢請蟆穬H依托人民日報客戶端就獲得了上億下載安裝，即使歷史最高峰《人民日報》的紙質(zhì)發(fā)行量也未曾到達這一高度。從區(qū)域看，走在媒體融合前列的廣東，2016年下半年以來，南方報業(yè)傳媒集團“南方+”、羊城晚報報業(yè)集團“羊城派”、廣州日報報業(yè)集團“廣州參考”、深圳報業(yè)集團“讀特”等一批新媒體平臺陸續(xù)上線，而僅南方報業(yè)傳媒集團旗下南都“并讀”客戶端安裝量即達到6800萬。

今天的優(yōu)秀報紙憑借優(yōu)秀報道獲得影響力的廣度已經(jīng)遠遠超過以往。從傳播技術角度分析，加拿大學者英尼斯曾經(jīng)討論報紙的傳播偏向問題，他認為，在歷史上，草紙的空間傾向固然強于石刻的時間偏向，而報紙在與廣播電視相比較時，主要體現(xiàn)為時間上的保存性，而不是空間的到達廣度?，F(xiàn)在，借助于媒介融合，報紙媒體既具備了紙的時間偏向，又融入了電子化的空間偏向，這是過去從未發(fā)生過的變化。單純強調(diào)紙質(zhì)發(fā)行量的下滑，反而會迷住我們的眼睛，看不到這種更大的變化。